Wielomian
Wielomian to funkcja. Wielomiany w odróżnieniu od zwykłych funkcji przyjęło się oznaczać dużymi literami, np. , , . Przykładowym wielomianem jest funkcja . Jest to wielomian trzeciego stopnia, gdyż najwyższą potęgą jest . Inny wielomian to np. . jest wielomianem czwartego stopnia (nie ma wyższej potęgi niż ). Jeszcze inne wielomiany: i to wielomiany odpowiednio zerowego stopnia ( w ogóle nie występuje) oraz pierwszego stopnia (najwyższą potęgą jest , bo ). Ogólnie:
Dziedzina wielomianu to: .
Liczby rzeczywiste , , ..., , nazywamy współczynnikami wielomianu. Dodatkowo: współczynnik nazywamy najstarszym współczynnikiem wielomianu, zaś współczynnik nazywamy wyrazem wolnym.
Warto zauważyć, że wielomiany drugiego stopnia, zwane też trójmianami kwadratowymi, to funkcje kwadratowe, np. , zaś wielomiany pierwszego lub zerowego stopnia to funkcje liniowe, np: , . Wielomiany zerowego stopnia takie jak wielomian to funkcje liniowe stałe.
Wielomian nazywamy wielomianem zerowym.
Niektóre wielomiany można zapisać w postaci iloczynowej.